APSR（軸方向出力調整棒）挿入試験
TMI-2炉には、本来、61個の制御棒集合体と８個の軸方向出力調整棒（APSR: Axial Power-Shaping Rod）集合体が装荷されていた。APSRは炉心中央に対して円環状に配置されていた。事故時には、APSRは25%引き抜き状態にあった（全長の75%が挿入された状態）。スクラムにより、制御棒は全挿入されるが、APSRは25%引き抜き位置で維持されていた。TMI-2で採用された燃料デブリの上部取り出しのためには、準備工程として圧力容器の上部ヘッドを取りはずす必要があった。そのためには、制御棒やAPSRのリードスクリューをあらかじめ取り外す必要があった。リードスクリュー取り外し（あるいは切断）のためには、リードスクリューをできるだけ押し下げ、APSRを炉心内に再挿入する必要があった。
そこで、APSR挿入作業の際に発生する音波シグナルを計測し、炉心上部の状態に係るデータを収集する計画が立案された（APSR挿入試験[1]）。音波シグナル計測のために、リードスクリューの駆動機構に加速度計が取り付けられた。得られたデータは、B&W社（Babcock & Wilcox Company）とSAI社（Science Applications, Incorporated）でそれぞれ解析が行われた。APSR挿入試験の結果は、事故後のインコアモニター（熱電対、中性子計測）の信号やQuick Look[2]で得られた画像データとあわせて、事故炉上部の状態の総合的な評価に用いられた。
参考：Quick Look計画
APSR挿入試験の準備
図１に、APSRの装荷位置を示す。８本のAPSRが円環状に配置されていた。このうち、64,68,69の３本がほとんど挿入できなかった（後述）。また、つづいて実施されたQuick Look[2]では、炉心中央のH8集合体、炉心外周のB8集合体、中間部のE9集合体の位置でそれぞれCCTVが挿入されている。図２に、APSRスパイダーの構造を示す。16本のAPSRが取り付けられ、Ag-In-Cdの中性子吸収剤がSS被覆管内に装荷されている。形状は制御棒スパイダーとほぼ同じで、全長が異なっている。図３に、加速度計の取り付け位置とAPSRの配置図を示す。圧力容器上部にあった作業用プラットフォームから、APSRが装荷されており、その上端に加速度計が取り付けられた。事故時には、炉心から25%引き抜かれた位置で維持されていた。図４に、APSRの上部駆動機構の構造を示す。電気駆動モーターによる回転を、APSR軸方向への高精度な上下移動に変換して伝える構造となっている。圧力容器ヘッド取り出し時に切断する必要があるリードスクリューとスパイダーとの接続位置を確認することができる。
音波聴診のモックアップ試験が、TMI-1炉を用いて、Diamond Power Speciality Companyによって実施された[3]。モックアップ試験では、以下の各種音波信号の確認が行われた。#このような音波信号による検査は、一般の商用炉でもよく用いられていると記述されている[1]。
- Latch音：ローラーナットが締めこまれてリードスクリューと固定される音
- Unlatch音：逆に、ローラーナットが外れる音
- Jog音：リードスクリューが降下する際に回転が縦軸方向の移動に変換される音
- Pole slip音：リードスクリューの降下が妨害された際に、４回負荷をかけてから、Latchを２段階戻し、再度負荷をかける音
次に、TMI-2炉の現場で、発生音の確認が行われた。TMI-2炉では、駆動モーターが水没していたのに対し、TMI-1では駆動部に潤滑油が注入される構造が維持されていたため、基本的な音は必ずしも一致していなかった。
参考：Quick Look計画
図１～４
挿入試験の結果
８本のAPSRのうち、２本は全挿入（100%挿入）、２本は5%引き抜き位置まで挿入（95%挿入）、１本は18%引き抜き位置まで挿入（82%挿入）、残り３本はほとんど挿入できなかった。表１に、挿入深さを示す。全挿入できたAPSRは、事故により上部格子より下の部位がほとんど失われており、挿入時の障害にならなかったと推定された。一方、挿入できなかったAPSRは、上部格子付近あるいは上部プレナムの案内管内に何らかの障害物（溶融凝固物、蒸発凝縮物など）があるか、高温に曝されて構造が変形したと推定された。
| APSR番号[図１参照] | 挿入前の引き抜き位置(%) | 挿入試験後の位置(%) | 挿入された長さ(cm) |
|---|---|---|---|
| 62 | 26 | 5 | 73 |
| 63 | 25 | 19 | 20 |
| 64 | 25 | 25 | 0.8 |
| 65 | 25 | 0 | 91 |
| 66 | 25 | 4 | 76 |
| 67 | 26 | 1 | 86 |
| 68 | 25 | 23 | 8.9 |
| 69 | 26 | 26 | 0.6 |
インコアモニターのデータ
APSR挿入試験と並行して、炉心に装荷されていたインコアモニター（熱電対、中性子検出器）の信号が測定された。図５に、インコアモニターの配置図を示す。熱電対は、52個の燃料集合体の上部に取り付けられていた。中性子計測器は、52体の燃料集合体の軸方向に７つのレベルで取り付けられていた。熱電対については、実測値である電気抵抗値が測定され、炉心中央部で損傷が激しいと推定された。中性子計測では、炉心外周部ではレベル２より上の計測器が大きく破損したと推定された。また、炉心中央ではすべてのレベルで計測器が大きく破損したと推定された。
試験結果のまとめ
APSR挿入試験と、インコアモニターの信号、Quick Look[2]でのCCTVカメラ画像を比較検討することで、炉心上部の様子が評価されている。図６に、評価結果をまとめて示す[1]。いずれの調査結果からも、炉心中央で燃料集合体の損傷・崩落が進んでいること、炉心外周部では燃料集合体が残留していることが示された。
また、APSR挿入試験により、APSRをできるだけ下に降ろすことに成功し、リードスクリューの取り外しに向けた準備が整ったと記述されている。また、事故直後にカメラなどの計測プローブが圧力容器内に挿入できない中で、音波信号で、炉内破損状態に関する知見を得ることができたと記されている。
図５、６
参考文献
[1] R.W. Garner, D.E. Owen, M.R. Martin, An assessment of the TMI-2 Axial Power-shaping rod dynamic test results, GEND-INF-038, 1983.
[2] Quick look inspection: Report on the insertion of a camera into the TMI-2 reactor vessel through a leadscrew opening, GEND-030, vol.1, 1983.
[3] J.A. Gannon, Development of In Situ Test Procedures for TMI-2 Axial Power Shaping Rod Drive Mechanism, GEND-INF-028, 1982.